私が独立した平成元年頃から、世の中にパソコンという便利なものが広がり始めました。元々独立する前から、積極的にコンピューターやワープロ等に接してきたため、かなり早いうちから、私の事務所もコンピューターを導入しました。そのころは、まだ「ウィンドウズ」ではなく、MS-DOSによる文字の打ち込みで操作を行う時代でした。当時は、パソコンを教えてもらえる場所も少なく、大抵は独学でコンピューターの知識を覚えたものでした。一つの疑問や失敗によるつまずきから数日間パソコンが使えなくなるようなことは良くありました。大抵は、ほんのわずかな知識や助言があれば、瞬時に解決することばかりでした。そうしたパソコンの独学の経験から、コンピューターの操作や知識を助けてもらえる何かがあればと言うことが、長い間私の中におぼろげながらずっとありました。このような背景を持った私が出会ったのが、山梨県の都留市で実現した「都留市情報未来館」の仕事でした。
全体の事業は、地域に光ケーブルネットワーク網（地域イントラネット）を構築する事業でしたが、その中心的な施設の一つとして、地域情報化支援施設「情報未来館」を提案させて頂きました。建物は、新築ではなく、古い文化会館の１フロアーの内部を丸ごと、構造体までに裸にした後に、内装、家具、空調設備、照明、情報設備を施工しました。「都留市情報未来館」では、コンピューターやそのソフトを無料で利用でき、さらにボランティアの方達が中心となって、住民相互が助け合ってコンピューターの知識や、操作を覚えています。さらに、事業で設備された高速ネットワークを利用できることから、インターネットも不自由なく利用しています。
インターネットで調べたところ、同様な施設が既にアメリカではComunityTechnologyCenter（ＣＴＣ）という名称で、各地に建設されているようでした。具体的な内容は、まさに、一人の力ではどうにもならない「ＩＴの操作、知識」と言ったいわゆる「情報リテラシー」を自治体の助けを借りて身につけられる施設です。国民のデジタルデバイドを防止するという主旨でクリントン政権の時から行われているようです。私が、この施設の設計で心がけたのは、いわゆるインテリジェントビル的な無機的な空間を極力排除し、「アットホーム」で自分のリビングルームにいるような空間を作り上げることでした。▲ページ上部へ
施設全体の構成から、細部に至るまでを全て私の方で提案させて頂きました。何よりも、世の中に類似した施設は無い訳でして、頼れるのは自分が今まで経験してきた事だけでしたので、初めてＩＴに触れる皆さんが、どの様な施設であれば気持ちよく、効率的に利用できるかをいろいろな角度から想定してでの設計を行いました。
施設の構成を説明しますと、利用する人の規模によりつまり個人なのか、数人のグループなのか、集団であるのか等により、ゾーンを分けて、空間を構成してあります。家具設計では、グループ学習のスペースにおいて今回特別に設計した赤外線の指向を制御する家具を置き、専用のヘッドホーンを利用して音と映像を楽しめるようにしています。
施設内の家具、造作材は全て「ナラ材」により作られています。北海道の北欧風の家具を得意とするメーカー（（株）インテリアセンター）により制作されています。この家具のおかげで、とても皆さんに親しみやすい建物になれたのではと思っています。集団利用の「多目的メディアルーム」という部屋では、講義用のプロジェクターを利用してイギリス製のスピーカーにより、迫力のあるＤＶＤシアター施設を楽しむことも可能になっています。ＩＴを身近に感じ、楽しみながら「情報リテラシー」を身につけられるように様々に工夫した結果、この施設は毎年平均２万人（入り口の登録カードのカウントにより）の方達により利用して頂いています。３万４千人弱の都留市での、この利用者数は驚異的な数字であり、企画、設計をした私としては、本当にうれしい限りです。この事業を共に創り上げ、そして運営して頂いている各方面の皆様方に、心から感謝を申し上げます。